七十年代，香港政府虽然积极地推行住屋计划，但有很多渔民仍居住在岸边的船屋，他们生活非常清苦。「元洲仔之歌」所说的就是这一类的故事。影片的男主角嗜赌成性，不理家庭；其妻胼手胝足，千辛万苦以车衣服来支持一家多口的生活；父亲则以晒海草来帮补家计。这样悲苦的生活不足为外人道。影片结局时，一对外国游客看见女主角有地方色彩的服饰，便以猎奇的眼光，提起摄影机来拍摄。外人是难以知道他们所受的痛苦。　

七十年代，大埔元洲仔艇戶棲身岸邊的棚屋，居住環境惡劣，飽受生活壓力。《元洲仔之歌》講述艇民大成嗜賭成性，其妻辛苦工作養活一家多口，父親則以曬海草來幫補家計，而天真無知的孩子們卻以老鼠來取樂…　　

和《野孩子》同期拍出同時獲邀參加倫敦電影節，可說是方育平的電視成名作。七十年代政府推行房屋新政策，但山邊木屋、岸邊船屋的惡劣環境仍隨處可見。郭峰一家在大埔元洲仔以船屋為家，在泥濘、悶熱的環境中像昆蟲般生活。他遊手好閒又好賭，靠妻以車衣養家活兒，父以曬海草為業，世代相傳習以為常，在外國遊客眼中則成了奇風異俗。全片以平淡迂緩的紀實手法寫被文明社會遺棄的一群庶民，仿似無聲的抗議。